Neredeyse her bakıcı, çocuğunu dürtüsel olarak disiplin altına almak istemesine neden olan o acil durumu yaşamıştır. Örneğin, çocuğunuz yaklaşan kamyondan habersiz, doğrudan trafiğe doğru bir topun peşinden sokağa koşar. Siz de peşinden koşar, kolundan yakalar ve ikinizi de kaldırıma doğru acele ettirirsiniz. Çocuğunuzu yaralanmaktan veya daha kötüsünden kurtarmış olursunuz. Dehşete kapılmış ve muhtemelen öfkelenmişsinizdir. Bazı yetişkinler için, bu yoğun aktivasyon bir çocuğa vurmalarına yol açar.
Elizabeth Gershoff, İnsan Gelişimi ve Aile Bilimleri profesörüdür. Son 20 yıldır, diğer üniversitelerdeki işbirlikçileriyle birlikte, "disiplin" için çocukları vurmanın zararlı etkilerini belgeleyen önde gelen bir araştırmacıdır.
"Çocuğu sokaktan almamız gerektiği konusunda hemfikirim," diye devam etti. "Ama çocuk zaten ölümüne korkmuş durumda. Yüzünüzdeki korkuyu görüyor ve sesinizde duyuyorlar. Duygusal ifadenizle, sözcüklerinizle ve tonunuzla davranışın ciddiyetini zaten iletiyorsunuz. Bunlar Zaten sahip olduğunuz araçlar, sokağa koşamayacaklarını, ciddi şekilde yaralanabileceklerini, korktuğunuzu ve eğer ayaklarını kaldırımda tutamazlarsa içeri girmek zorunda kalacaklarını ifade etmek için. Onlara vurmayı gerektirmeyen durumla başa çıkmanın birçok yolu var.”
"Birine vurmak zorundaysanız, kontrolü kaybetmişsinizdir" dedi.
Yetişkinler neden hâlâ çocukları dövüyor?
Gershoff, bir çocuğa vurmanın birçok yönden yetişkinin başarısızlığı olduğunu söyledi. Bazen yetişkinler bir çocuğun davranışını yanlış anlar ve ona yanlış niyet yükler. Çocuğun onları kasten kızdırmaya, bir şey için onlardan intikam almaya, umursamadıklarını göstermeye veya hatta onlardan faydalanmaya çalıştığını düşünürler. Ancak çoğu zaman bir yetişkinin "kötü davranış" dediği şey aslında sadece çocuğun bir hatasıdır, dedi Gershoff. Örneğin, bir okul öncesi çocuğu duvara yazmanın doğru olmadığını bilmeyebilir. Onlar için, o büyük, beyaz alan büyük bir tuval veya okulda kullandıkları şövale gibi görünür ve onlar sadece onu renklendirmek için ilham almışlardır. Yetişkinlerin, çocukların farklı yaşlarda neler yapabildiklerini öğrenmeleri ve bir çocuğun ilhamını uygun yönlere yönlendirmeleri yararlı olabilir.
Birçok insanın kabul etmeyeceği şey, bir çocuğa vurmanın yetişkin için duygusal bir rahatlama ve geçici bir güç hissi sağlayabileceğidir. Bir yetişkin, çocuğun kontrolünü kaybettiği için hayal kırıklığına uğrayabilir, ancak çocuğa vurduğunda, çocuk yaptığı şeyi bırakır ve genellikle ağlamaya başlar. Yetişkin, çocuğun dikkatini çekerek haklı çıktığını hisseder ve bastırılmış hayal kırıklığı veya öfkesi serbest kalır. "İşe yaradığına" inanırlar ve strateji pekiştirilir. Ebeveynlerin birçok duygusu öfkeyle maskelenir - korku, endişe, kayıp, keder, şok, utanç, vb. - ve sert çıkışmak, rahatsız edici enerjiyi geçici olarak çocuğa - çok daha az güçlü bir hedef - aktarabilir.
Bazen fiziksel ceza, bir yetişkinin sorumlu bir şekilde denetleme ve planlama yapmamasından kaynaklanır ve belki de işler ters gittiğinde ortaya çıkan utanç ve pişmanlık duygularıdır. Gershoff, "Bizim görevimiz çocuklar için güvenli bir ortam yaratmaktır," diyor. "Çocuk neden başlangıçta sokağın yakınındaydı? Tencere neden çocuğun tutabileceği bir konumda ocakta? Elektrik prizi neden açıkta? Biz yetişkinler çocuklar için güvenli bir ortam yaratmaktan sorumluyuz." Elbette, her yanlış adım tahmin edilemez; hiçbir ebeveyn çocuğu için dünyayı %100 güvenli hale getiremez. Kazalar olduğunda, fiziksel veya duygusal zarar içermeyen bir şekilde yanıt vermek yetişkinin sorumluluğundadır.
Çalışmalar, fiziksel olarak cezalandırılan çocukların yetişkin olduklarında bu uygulamayı sürdürme olasılığının daha yüksek olduğunu, bunun sadece normal değil, aynı zamanda çocukları düzgün bir şekilde yetiştirmek için gerekli olduğuna inandıklarını göstermektedir. Bu tür vurmayı hala destekleyen küçük bir çocuk doktoru yüzdesi bile çocukken vurulan kişiler olma eğilimindedir.
"Bir çocuk bir çocuğa vurduğunda, buna saldırganlık diyoruz.
Bir çocuk bir yetişkine vurduğunda, buna düşmanlık diyoruz. Bir yetişkin bir yetişkine vurduğunda, buna saldırı diyoruz. Bir yetişkin bir çocuğa vurduğunda, buna disiplin diyoruz."
— Haim Ginott, Çocuk Psikoloğu ve Psikoterapist
Çocuklara karşı fiziksel güç kullanımının derin kökleri vardır. Tarih boyunca çocuklar alt insan olarak nesneleştirildiler, yetişkinlerin istedikleri gibi davranabilecekleri birer mülk olarak görüldüler. Kötü muamele normdu ve çocuklar rutin dayaklar ve daha kötüleriyle "medenileştirildi".
Çocukken dövülen insanlar neden sıklıkla kendileri de fiziksel şiddet kullanan oluyorlar?
Zihinlerimizin kullandığı yaygın bir psikolojik savunma, başkalarının elinde yaşadığımız acıyı daha sonra başkalarına, hatta sevdiklerimize bile yansıtarak dışa vurmaktır. Bu, acı dolu duygularımızın farkına varmadığımızda veya onları tam olarak incelemediğimizde gerçekleşir.
Çocuklar hayatta kalmak için etraflarındaki yetişkinlere bağımlıdır. Bu bağımlılık bağlanma biçimini alır . Yani çocuklar onları güvende tutması gereken kişiden acı çektiklerinde, bu yaşayabilecekleri en kötü zararlardan biridir. Onları güvende tutmak için tasarlanmış sinir sistemleri, sürekli tehdit etrafında şekillenmeye başlar ve uyanık, tepkisel ve düzensiz beyin devreleri yaratır. Aynı zamanda, bağlanma sistemlerinin onları ilişkide tutması gerekir, bu yüzden her türlü bahaneyi üretir: "O kadar da kötü değil"; "Bunu hak ettim"; "Beni daha iyi bir insan yaptı" vb. Başka bir deyişle, çocuklar acı ve korku duygularından uzaklaşırlar.
Çocukları dövmek, "disiplin" amaçlı bile olsa, bir tür travmadır.
Bazı yetişkinler, popoya atılan tek bir şaplağın veya kafaya atılan tek bir tokatın o kadar da kötü olamayacağı ve "onlara bir ders vermek" için gerekli olduğu bahanesine sarılıyorlar.
"Davranışı değiştirmeye yarayan herhangi bir vurma yöntemi var mı?" diye sordum Gershoff'a.
"Fiziksel cezanın yararlı veya gerekli olduğu tek bir durum yoktur." diye cevapladı Gershoff. "Çocuklara iyi davranmayı öğretmiyor. Saldırganlığı azaltmada, özdenetim veya sosyal davranış öğretmede veya ebeveynlerin çocuklarına öğretmeyi umduğu şeylerden hiçbirinde etkili değil. Kısa veya uzun vadede etkili değil ."
Fiziksel ceza, ebeveynliğin en yoğun şekilde incelenen yönlerinden biridir. Elli yılı aşkın süredir yapılan yüzlerce çalışma, bunun çocuklara ölçülebilir her şekilde zararlı olduğu sonucuna varmıştır. Çocukların davranışları, duyguları, entelektüel işlevleri ve fiziksel sağlıkları zarar görmektedir. Gershoff'un Michigan Üniversitesi'nde sosyal hizmet profesörü olan Andrew Grogan-Kaylor ile yaptığı en son 2016 meta-analizi , 161.000 çocuğu içeren 75 çalışmayı analiz etti. Üç önemli sonuç çıkarıldı:
Öncelikle, daha önceki araştırmalarla tutarlı olarak, analiz fiziksel cezanın başlangıçtaki istenmeyen davranışı değiştirdiğine dair bir kanıt bulamadı.
İkincisi, uygulamanın 13 önemli zararlı etkisi vardı:
• Daha zayıf ahlaki muhakeme
• Çocukluk çağında artan saldırganlık
• Artan antisosyal davranış
• Artan dışsallaştırıcı davranış sorunları (başka insanlara veya şeylere yönelik yıkıcı veya zararlı davranışlar)
• İçselleştirme davranış problemlerinde artış (anksiyete veya depresyon belirtileri)
• Çocuk ruh sağlığı sorunları
• Bozuk ebeveyn-çocuk ilişkisi
• Bozulmuş bilişsel yetenek ve bozulmuş akademik başarı
• Düşük öz saygı
• Fiziksel tacize uğrama olasılığı daha yüksek
• Yetişkinlikte antisosyal davranış
• Yetişkinlikte ruhsal sağlık sorunları
• Yetişkinlikte alkol veya madde bağımlılığı sorunları
• Yetişkinlikte fiziksel cezaya destek
Üçüncüsü, bu sonuçlar çocukluk travmasının etkilerine benzerdi. 1990'larda yapılan bir dizi çığır açıcı çalışma , fiziksel ve duygusal istismar veya ihmal, cinsel istismar, aile içi şiddet, aile içi akıl hastalığı, hapis ve madde bağımlılığı gibi belirli çocukluk deneyimlerine maruz kalmanın yetişkinliğe kadar süren büyük zararlara neden olduğunu belgelemiştir. Ve bir çocuk ne kadar çok olumsuz deneyim yaşarsa, etkisi o kadar büyük olur. Etkiler arasında kanser, diyabet, kalp hastalığı ve KOAH gibi ciddi fiziksel hastalıklar için artan riskin yanı sıra erken ölüm, akıl hastalığı, intihar eğilimi, daha düşük eğitim ve mesleki başarı ve hatta azalan gelir yer alır. Bu bulguların bir sonucu olarak, Olumsuz Çocukluk Deneyimi (ACE) Kontrol Listesi olarak bilinen on soruluk bir tarama aracı artık erken müdahale ve tedavi sağlama umuduyla ACE'ler nedeniyle oluşan ruhsal ve fiziksel hastalık riskini belirlemek için yaygın olarak kullanılmaktadır.
Gershoff ve Grogan-Kaylor, fiziksel cezanın fiziksel istismara kıyaslanabileceği meta-analizlerinden yedi çalışmanın bir alt kümesini analiz etti ve etkinin ayırt edilemez olduğunu buldu. Hem fiziksel ceza hem de fiziksel istismar, çocuklukta daha fazla antisosyal davranışa ve ruh sağlığı sorunlarına ve yetişkinlikte artan ruh sağlığı sorunlarına yol açtı. Ayrı bir çalışmada, Gershoff ve meslektaşları orijinal ACE verilerinin bir alt kümesini yeniden analiz ettiler ve ayrıca fiziksel cezanın yetişkinlikte fiziksel ve duygusal istismarla aynı ruh sağlığı sorunlarıyla ilişkili olduğunu buldular. Ayrıca, fiziksel ve duygusal istismarın tek başına yarattığından daha fazla intihar girişimi ve madde bağımlılığı olasılığı yarattı.
Beyin görüntüleme çalışmaları da fiziksel ceza ile travma arasında bir bağlantı olduğunu göstermektedir. 2021'deki bir çalışmada araştırmacılar 147 12 yaşındaki çocuğa, beyin aktiviteleri fonksiyonel bir MRI (fMRI) makinesinde görüntülenirken korkulu ve nötr yüzlerin resimlerini gösterdiler. Hiçbir zaman fiziksel olarak cezalandırılmayan çocuklarla karşılaştırıldığında, fiziksel olarak cezalandırılan çocukların korkulu yüzleri görüntülerken beyinlerinde daha fazla aktivite vardı. Ayrıca tehdit değerlendirmesi, duygu düzenlemesi ve başkalarının zihinsel durumunu değerlendirmeyle ilgili beyin bölgelerinde daha fazla aktivite vardı. Daha da önemlisi, beyin aktivitelerinin örüntüsü fiziksel istismara uğramış çocuklarla aynıydı. Çocuklar zararlı kişilerarası deneyimler yaşadıklarında, başkalarının duygusal ifadelerine karşı aşırı uyanık hale gelirler çünkü korkulu veya öfkeli yetişkin yüzleri, kötü bir şeyin olma ihtimalinin yüksek olduğuna dair bir işaret olabilir. Bu çalışma, fiziksel olarak cezalandırılan çocukların, istismara uğramış çocuklarla aynı beyin devrelerini çalıştırdığını göstermektedir.
Bu tür veriler, fiziksel ceza ile fiziksel istismarı birbirinden ayırma girişiminin artık meşru olmadığını gösteriyor. Şimdi bildiğimiz şey, çocuğun içinde tepkinin aynı olduğu. Gershoff'a göre, "Bu tür araştırmalar, ebeveynlerin çocuklarını dövdüklerinde, çocukların beyninde temel hasara yol açtıklarını anlamalarına yardımcı olabilir; bunun nedeni kafalarına vurmaları değil. Çocukların vücutlarının başka yerlerine vuruyorlar ve bu her seferinde büyük bir stres tepkisine neden oluyor. Ve her seferinde daha da kötüleşiyor. Bu stres giderek artıyor ve fiziksel ve ruhsal sağlık sorunlarına yol açıyor."